La impressió 3D va néixer com una tecnologia de prototipatge ràpid, però s'ha desenvolupat i convertit en un procés de fabricació a tenir en compte cada vegada en més sectors. Els articles impresos en 3D ja es venen en nínxols de gran valor i de petita circulació, com ara la indústria aeroespacial, la joieria i els dispositius mèdics. Tot i que pocs productes comercials s’imprimeixen en 3D, molts d’aquests contenen algunes peces impreses en 3D.